La aplicación de test de memoria semántica podría ayudar a detectar la demencia en su estado inicial

E.P.- La existencia de disfunciones en el proceso semántico podrían estar en el origen de los problemas de memoria que manifiestan las personas de edad avanzada en etapas iniciales de demencia, por lo que la aplicación de test para evaluar la memoria inconsciente de palabras previamente percibidas se presenta como una vía potencial para la prevención de esta patología, según un estudio realizado por la psicoanalista Pauline Spaan, de la Universidad de Amsterdam (Holanda).

'Cuando tienen que recordar palabras con un vínculo semántico las personas mayores que están empezando a desarrollar demencia no son capaces de percibir esta relación', explicó Spaan en su investigación doctoral, concluyendo que 'los problemas de memoria que sufren las personas mayores en estados iniciales de demencia podrían atribuirse a disfunciones en el proceso semántico'.

Según explicó, al término de los dos años que duró el ensayo clínico del que extrae estas conclusiones, las personas a las que se había detectado demencia recordaban con apenas más facilidad palabras de significado claramente relacionado, como 'puro' y 'cigarro', que otras semánticamente desvinculadas, como 'uña' y 'mantequilla'. Por el contrario, aquellas que seguían mentalmente sanas sí se acordaban con más rapidez de parejas de palabras con significado cercano.

A la luz de estos resultados, 'es posible distinguir problemas normales de memoria derivados de la edad de aquellos causados por la aparición reciente de demencia', lo que la investigadora destacó como 'particularmente importante, teniendo en cuenta que la actual generación de fármacos indicados para detener el desarrollo de esta patología son sólo útiles si se administran en las etapas más iniciales de la misma'.

Así, Spaan recomendó añadir a la clásica y excesiva utilización de test de 'memoria episódica' (recuerdos conscientes de información personal y específica relacionada con lugares y momentos de la vida del paciente) la de pruebas de memoria semántica (relativa a conocimientos y datos generales que incluyen el vocabulario) e implícita (en la que se enmarcan diferentes procesos de aprendizaje inconsciente).