E.P.- Bajos niveles del neurotransmisor acetilcolina durante el sueño son esenciales para la formación de ciertos tipos de recuerdos, según un nuevo estudio desarrollado por investigadores de la Universidad de Lubeck, que ahora publica la última edición de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

El nuevo hallazgo revela un importante mecanismo de la memoria y posee implicaciones para el tratamiento de la pérdida de memoria asociada con el Alzheimer y con otras enfermedades.

Los autores del presente trabajo testaron el rendimiento de 29 hombres de edades comprendidas entre los 18 y los 35 años en diferentes tareas de memoria. Los sujetos aprendieron a emparejar una lista de palabras y realizaron un ejercicio de seguimiento a través de un espejo antes de irse a dormir.

Todos fueron despertados a media noche para repetir los tests. Se vio que aquellos que habían recibido un compuesto que mantenía altos sus niveles de acetilcolina, rindieron peor en los tests de emparejamiento de palabras, en contraste con los sujetos que no recibieron el compuesto.

El rendimiento en el ejercicio de seguimiento a través de los espejos no se vio afectado. Estos resultados refuerzan la teoría de que los bajos niveles de acetilcolina son esenciales durante el proceso de 'rememorar' en el que el hipocampo graba memorias de hechos y acontecimientos sobre la neocorteza cerebral durante el sueño de ondas lentas.

Los autores indican que la práctica de administrar a pacientes de Alzheimer medicamentos que mantengan altos sus niveles de acetilcolina debería ser reexaminada.