El Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (AEP) reitera su recomendación de inmunizar a los menores de dos años frente a las enfermedades neumocócicas

Redacción, Madrid.- El Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (AEP) recomienda la inmunización sistemática a todos los menores de dos años frente a las enfermedades neumocócicas. 'En estos momentos, disponemos de un gran número de estudios epidemiológicos, realizados en varias Comunidades Autónomas españolas, que reflejan la elevada prevalencia de las enfermedades neumocócicas en la infancia', afirma el doctor Fernando de Juan, miembro del Comité Asesor de Vacunas de la AEP e integrante de la mesa redonda 'Neumococo y gripe', celebrada durante las XI Jornadas Internacionales de Actualización en Vacunas del Hospital 12 de Octubre de Madrid.

'Hasta el momento, en España los datos de incidencia de las enfermedades producidas por el neumococo eran escasos, ya que el conjunto de estas patologías - meningitis, neumonía, bacteriemia y otitis media aguda- no está incluido entre las enfermedades de declaración obligatoria. Los estudios prospectivos publicados en nuestro país y recogidos en diferentes comunidades españolas han permitido acercarnos a la realidad actual, así se ha demostrado que la incidencia de estas enfermedades oscila entre los 60 y 174 casos por 100.000 menores de dos años', ha ndicado el doctor De Juan.

Los casos de enfermedad neumocócica ocurren con más frecuencia en los menores de dos años, debido a que su sistema inmunológico es insuficiente frente a esta bacteria. Asimismo, entre el 30 y el 60 por ciento de estos niños son portadores de neumococo en su nasofaringe. 'Por esta razón, ha continuado el doctor De Juan, el Comité Asesor de Vacunas amplia su recomendación a los niños entre 2 y 3 años que acudan a guarderías o que tengan procesos de otitis media aguda de repetición, ya que se incrementa el riesgo de contraer cualquier enfermedad por neumococo'.

'Según se recoge en un estudio realizado recientemente en las comunidades autónomas de Madrid, Cataluña, Navarra, Galicia y País Vasco, la incidencia de meningitis en menores de dos años fue de 13 casos por 100.000 niños menores de dos años, cifra que se incrementa hasta los 17,75 en pequeños menores de esta edad, casi el doble de los estudios retrospectivos publicados anteriormente', apunta el doctor De Juan. El neumococo es el segundo agente causal de meningitis bacteriana en España, después del meningococo, mientras que su índice de mortalidad es el más alto de todas las meningitis y en un 30 por ciento de los casos puede provocar secuelas graves como retraso psicomotor, pérdida de audición o ceguera.

'La disponibilidad de la vacuna neumocócica heptavalente en nuestro país supone un gran avance hacia la erradicación de las meningitis. Esta vacuna continúa este doctor, es la única que se puede aplicar a menores de dos años, posee memoria inmunológica y, además, ya ha sido incluida en el calendario de vacunación infantil de Estados Unidos con gran éxito, logrando reducir la incidencia de meningitis, bacteriemia y septicemia provocadas por los serotipos incluidos en la vacuna en un 87,3 por ciento'. según ha indicado este experto.