España registra entre 500 y 1000 casos nuevos de lesión medular cada año

Se estima que la incidencia de nuevas lesiones medulares traumáticas en España es de alrededor de 12 a 20 casos por millón de habitantes por año. Es decir, que se producen entre 500 y 1000 nuevos casos anuales de lesión medular. Es por ello, que con motivo de la celebración del Día Mundial del lesionado,  los expertos de la Sociedad Española de Columna Vertebral (GEER) advierten que cada vez afecta a personas más jóvenes. Según los datos del Hospital Nacional de Parapléjicos, en Toledo (centro de referencia nacional que ha atendido ya a más de 14.000 personas afectadas), el mayor número de lesiones ocurre entre las edades de 16 y 30 años, con aproximadamente el 80 por ciento de las lesiones en el grupo de 16 a 45 años de edad. De esta forma, los expertos del GEER hacen un importante llamamiento a la prudencia: “Resaltamos la importancia de la prevención de la lesión medular traumática mediante las diferentes campañas de tráfico, zambullidas, accidentes deportivos y especialmente, sobre lesiones en las personas mayores”.

Impacto de la lesión medular

Según el INE, en su Encuesta de Discapacidad, Autonomía Personal y Situaciones de Dependencia de 2022, casi 150.000 personas viven con esta enfermedad en centros y residencias, un dato que prácticamente se ha quintuplicado con respecto a hace una década. “El aumento significativo en las cifras podría estar relacionado con mejoras en la supervivencia y el diagnóstico, así como con la ampliación de las definiciones utilizadas para contabilizar las lesiones medulares, incluyendo condiciones no traumáticas”, detalla Rafael Llombart, especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología en la Clínica Universidad de Navarra y miembro del Comité de Comunicación del GEER. No obstante, los pacientes con lesión medular sufren importantes consecuencias físicas y psicológicas. Incluso, en lesiones medulares completas, la esperanza de vida puede reducirse en 10 a 30 años. Asimismo, los expertos agregan que la cirugía y la estabilización precoz de la médula espinal es fundamental cuando hay una lesión traumática de columna. En concreto, los avances que estos especialistas en columna ya están desarrollando son las terapias regenerativas: “Por un lado, la investigación con células madre ha mostrado potencial para la regeneración del tejido nervioso dañado. Aunque aún en fase experimental, algunos ensayos han demostrado mejoras modestas en la función sensorial y motora en pacientes con lesiones completas”, asegura el especialista del GEER. “También se están explorando terapias génicas para promover la regeneración del nervio y proteger la médula espinal de un daño mayor”.