Un nuevo análisis de los informes de más de 35.000 mujeres ofrece la evaluación más completa hasta ahora de los cambios menstruales experimentados por mujeres pre y postmenopáusicas en las dos primeras semanas después de recibir la vacuna COVID-19. Publicado en la revista 'Science Advances', el estudio se suma a la evidencia de que un número significativo de mujeres experimenta este efecto secundario inesperado. 'Las personas que menstrúan y las que antes menstruaban empezaron a compartir que experimentaban un sangrado inesperado después de que se les administrara la vacuna COVID-19 a principios de 2021', escriben los científicos que dirigieron el estudio. Dado que en los ensayos de vacunas no se suele preguntar por los ciclos menstruales o las hemorragias, este efecto secundario se ignoró o descartó en gran medida. Los médicos que intervinieron en el tema después de escuchar los primeros informes sobre los cambios menstruales después de la vacunación a menudo desestimaron las preocupaciones de los pacientes, recuerda Kathryn Clancy, profesora de antropología en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign (Estados Unidos) que dirigió la investigación con Katharine Lee, profesora de antropología en la Universidad de Tulane. Algunos médicos dijeron que no estaba claro cómo una vacuna podía desencadenar esos cambios. Sin embargo, otras vacunas --como las de la fiebre tifoidea, la hepatitis B y el VPH-- se asocian a veces con cambios en la menstruación, enfatiza Clancy. Se cree que estos efectos secundarios están vinculados a un aumento de las vías inflamatorias relacionadas con el sistema inmunitario y es menos probable que se deban a cambios hormonales.

Los cambios asociados son a corto plazo

'Sospechamos que, para la mayoría de las personas, los cambios asociados a la vacuna COVID-19 son a corto plazo, y animamos a cualquiera que esté preocupado a ponerse en contacto con su médico para recibir más atención --explica Lee--. Queremos reiterar que vacunarse es una de las mejores formas de prevenir que se enferme mucho de COVID, y sabemos que tener COVID en sí mismo puede conducir no sólo a cambios en los períodos, sino también a la hospitalización, a una COVID larga y a la muerte'. Un análisis estadístico reveló que el 42,1% de las encuestadas que tenían la menstruación informaron de un flujo menstrual más abundante después de recibir la vacuna COVID-19. Algunas lo experimentaron en los primeros siete días, pero muchas otras observaron cambios entre 8 y 14 días después de la vacunación.

Resultados del estudio

Aproximadamente la misma proporción, el 43,6%, informó de que su flujo menstrual no se había alterado después de la vacuna, y un porcentaje menor, el 14,3%, experimentó una mezcla de ausencia de cambios o de flujo más ligero, informan los investigadores. Dado que el estudio se basó en experiencias autoinformadas registradas más de 14 días después de la vacunación, no puede establecer la causalidad ni considerarse como predictivo de las personas de la población general, apunta Lee. Pero sí puede señalar posibles asociaciones entre los antecedentes reproductivos, el estado hormonal, la demografía y los cambios en la menstruación de una persona tras la vacunación contra la COVID-19. El equipo descubrió que las que habían padecido endometriosis, menorragia, fibromas u otros problemas reproductivos también eran más propensas a declarar un flujo menstrual más abundante después de la vacunación. Aunque el aumento del flujo menstrual en algunas personas puede ser transitorio y resolverse rápidamente, los cambios inesperados en la menstruación pueden ser motivo de preocupación, advierte Lee. 'El sangrado intermitente inesperado es uno de los primeros signos de algunos cánceres en las personas posmenopáusicas y en las que usan hormonas de género, por lo que experimentarlo puede hacer que la gente se preocupe y requiera procedimientos costosos e invasivos de detección de cáncer', explica Lee.