E.P.- Científicos del Harvard Medical School y del Massachusetts Institute of Technology (ambos en Estados Unidos), han desarrollado una estrategia que podría llegar a ser usada para crear órganos humanos funcionales.
Los investigadores presentan sus conclusiones en la conferencia de Bio-Micro-Nano-sistemas, en el marco de la American Society for Microbiology, que se celebra en Nueva York.
La nueva técnica implica la creación de una red de tubos microscópicos que se ramifican conforme a un patrón, de forma similar a lo que se observa en el sistema circulatorio, para proporcionar oxígeno y nutrientes a las células hepáticas o renales que se han cultivado en laboratorio.
Empleando nuevos modelos de informática fractal, la red se diseña y se graba en superficies de silicio, que después se emplean como moldes para transferir el patrón a filmes polímeros biocompatibles.
Estas tecnologías crean un marco arquitectónico de alta precisión para las células del hígado o de los riñones, que son responsables del reemplazo funcional de los órganos vitales. Hasta ahora, otros métodos de ingeniería convencional de creación de tejidos han tenido éxito para tejidos como la piel y el cartílago, pero no han logrado crear órganos más grandes, vitales y funcionales, como el hígado o los riñones.
Esto se debe, según los especialistas, a que pese a que proporcionan un apoyo estructural a las células del tejido que se está creando, no proporcionan soporte vascular (en la forma de vasos sanguíneos) para transportar oxígeno u nutrientes en el nivel necesario para mantener a las células de estos órganos vitales, una necesidad que sí resulta cubierta en el nuevo sistema presentado.