Cada año se detectan en
España unos 25.000 nuevos
casos de cáncer colorrectal,
el tumor más frecuente en
nuestro país, por delante del
de pulmón o el de mama, lo
que refleja la importante repercusión
de esta enfermedad.
Afortunadamente, las perspectivas
de la persona a la que
se le diagnostica la enfermedad
han mejorado mucho en
los últimos años gracias a factores
como la generalización
de las colonoscopias completas
en grupos de riesgo identificados
para un diagnóstico
precoz y a la aparición de nuevos
fármacos que están transformando
con éxito el tratamiento
de esta enfermedad. El
diagnóstico precoz, por ejemplo,
está permitiendo la curación
del paciente en al menos
el 80% de los casos.
La última edición de la
American Society of Clinical
Oncology (ASCO), la mayor
reunión científica internacional
sobre oncología que se ha celebrado
recientemente en Chicago,
ha concluido que realizar
un test genético a los
pacientes con cáncer colorrectal
metastásico, que determine
el estado del gen KRAS, permitirá
decidir de antemano cuál
es la terapia más eficaz para
cada paciente oncológico y
predecir su respuesta ante el
tratamiento.
Este novedoso avance se
basa en los resultados de dos
estudios internacionales,
CRYSTAL y OPUS, presentados
en el mencionado congreso,
en los que han participado
una veintena de centros sanitarios
españoles.
El estudio CRYSTAL pone
de manifiesto que el principio
activo cetuximab, uno de los
tratamientos más innovadores
contra el cáncer colorrectal, en
combinación con quimioterapia,
es más efectivo en aquellos
pacientes con el gen KRAS
nativo, lo que supone el 65%
del total de los pacientes. De
esta forma se refuerza el papel
de KRAS como el primer biomarcador
predictivo en cáncer
colorrectal metastásico.
Los biomarcadores ayudan
a detectar con precisión el
proceso celular que se ha alterado
con el cáncer y por ello
su descubrimiento ayuda a conocer
qué medicamentos son
más eficaces contra alguno de
los mecanismos específicos de
la célula tumoral.
Tratamiento
personalizado
La selección de los pacientes
con cáncer colorrectal metastásico
en base al estatus KRAS
permitirá ofrecer un tratamiento
personalizado y saber
a priori qué pacientes van a
tener un mayor beneficio del
tratamiento con cetuximab
en combinación con quimioterapia.
Según ha manifestado el
profesor Eric Van Cutsem, investigador
principal del estudio
CRYSTAL y profesor de
Medicina y Oncología Digestiva
del Hospital Universitario
Gasthuisberg de Lovaina (Bélgica),
"la probabilidad de que
estos pacientes sobrevivan un
año sin que el tumor haya
crecido es casi el doble que la
de aquellos que recibieron
solamente quimioterapia. Éste
es un gran avance para el
tratamiento en primera línea
del cáncer colorrectal metastásico".
Por su parte, los análisis
del estudio OPUS, muestran
también que los pacientes con
KRAS nativo experimentaron
un beneficio aumentado al ser
tratados con cetuximab. "Estos
hallazgos suponen un importante
paso adelante en el desarrollo
de terapias personalizadas.
Determinar el estado de
KRAS de un paciente debería
formar parte de los protocolos
estándar de diagnóstico, ya
que los test identifican a los
pacientes que se beneficiarán
más del fármaco", ha comentado
el profesor Carsten Bokemeyer,
del Universitatsklinikum
Eppendorf de Hamburgo
(Alemania) e investigador principal
del estudio OPUS.
En relación a este nuevo
hallazgo, el doctor García Foncillas,
Director del Departamento
de Oncología de la Clínica
Universitaria de Navarra,
ha manifestado que "KRAS
permite identificar un grupo
de pacientes que puede beneficiarse
de forma muy significativa
del tratamiento basado
en cetuximab, de manera que
podamos evitar reacciones y
efectos secundarios y optimizar
los recursos terapéuticos.
Asimismo, aporta la posibilidad
de seleccionar el mejor
tratamiento y evitar opciones
terapéuticas no eficaces, lo
que supone un adelanto en la
estrategia en el tratamiento
del cáncer.
En opinión de este especialista,
"hasta el momento, los
tratamientos se planteaban
empíricamente y los fallos al
mismo se evidenciaban ante la
ausencia de resultados en el
paciente. En este momento, el
hecho de contar con biomarcadores
que nos permiten identificar
a los pacientes con mayor
probabilidad de responder, supone
un hito que jalona el desarrollo
de la oncología actual."
¿Qué son los
anticuerpos
monoclonales"
Los anticuerpos monoclonales
son una nueva generación de
fármacos que actúa de forma
específica sobre las células tumorales.
Se administran junto
con la quimioterapia, potenciando
sus efectos.
Una ventaja de estos tratamientos
es que en algunos casos
consiguen disminuir muy
significativamente el volumen
del tumor y de las metástasis.
Esto significa que tumores que
antes eran inoperables y que
sólo podían ser tratados con
quimioterapia paliativa, se
puedan extirpar, liberándose
de la enfermedad.
En España hay dos tipos
de anticuerpos monoclonales
aprobados para el tratamiento
del cáncer de colón metastático.
Ambos reconocen unas
proteínas que están presentes
en el exterior de las células tumorales,
denominadas EGFR y
VEGF.
El fármaco anti-EGFR, cetuximab,
actúa atacando las
células del tumor desde diferentes
frentes:
" Interfiere en el proceso
de multiplicación de la célula,
evitando que se formen nuevas
células tumorales.
" "Marca" las células del
tumor para que el propio sistema
de defensa las reconozca
como malignas y las elimine.
" Disminuye la capacidad
que tienen exclusivamente las
células tumorales de extenderse
a otros órganos (metástasis).
" Bloquea la capacidad
de formación de nuevos vasos
sanguíneos que alimentarían
al tumor.
El fármaco anti-VEGF, bevacizumab,
actúa básicamente
evitando la formación de nuevos
vasos sanguíneos.
Más información:
www.cancerdecolon.info
www.seom.org
www.todocancer.com