¿Qué es? El estreñimiento es un síntoma que se caracteriza por una disminución del número de deposiciones o existencia de esfuerzo o dificultad excesiva para expulsar las heces. Sinónimos La palabra "estreñimiento" está formada con raíces latinas y significa "constipación, retención de materia fecal en…
¿Qué es?
El estreñimiento es un síntoma que se caracteriza por una disminución del número de deposiciones o existencia de esfuerzo o dificultad excesiva para expulsar las heces.Sinónimos
La palabra 'estreñimiento' está formada con raíces latinas y significa 'constipación, retención de materia fecal en el intestino'.Etiología
El estreñimiento puede ser primario, cuando se produce por un trastorno del funcionamiento del intestino. O secundario, a causa de otras enfermedades. La alteración de los mecanismos de la función de la defecación puede producir estreñimiento. Por tanto, hablaremos de estreñimiento crónico funcional cuando existe déficit de fibra y malos hábitos dietéticos. También si se produce alteración de la motilidad del colon (no empuja el contenido hacia el recto de forma adecuada) o alteración en la sensación de ganas de evacuar (megarecto o problema neurológico que altera la sensibilidad). Hablamos también de estreñimiento crónico funcional cuando disminuye la presión de la pared abdominal (ancianos, embarazadas, enfermedades neurológicas que afectan a los músculos del abdomen). Finalmente, alteraciones en la correcta abertura del ano. El estreñimiento puede ser secundario a otras enfermedades o medicamentos. Por ejemplo, en el caso de pacientes con enfermedades metabólicas (diabetes o hipotiroidismo); enfermedades neurológicas (esclerosis múltiples, enfermedad de Parkinson, ictus o embolias cerebrales, lesiones de la médula espinal); enfermedades del colon; uso crónico de medicamentos.Síntomas
Según la Societat Catalana de Digestología, se considera que un paciente presenta estreñimiento cuando cumple dos o más de los siguientes síntomas en más del 25% de las deposiciones: menos de tres deposiciones semanales, esfuerzo excesivo al evacuar, heces duras, sensación de haber evacuado de forma incompleta, sensación de obstrucción, necesidad de ayuda (medicación, complementos alimenticios, etc.).Diagnóstico
El diagnóstico se realiza con los síntomas que refiere el paciente. El médico buscará otros síntomas como pérdida de peso, duración del estreñimiento, dolor de estómago, sangre en las heces, dolor anal con la deposición, así como el uso de medicamentos. En muchos casos no son necesarias pruebas diagnósticas. Sin embargo, hay situaciones en las que se requieren pruebas: si el paciente tiene más de 50 años, presenta sangre en las heces, tiene pérdida de peso, historia familiar de cáncer de colon o estreñimiento que no mejora con la dieta y con tratamiento laxante. Las pruebas que se realizan son radiografías, TAC o colonoscopia. En general, se solicita análisis de sangre completo.Tratamiento
El tratamiento del estreñimiento habitual es escalonado. Primero, medidas dietéticas, ejercicio físico regular, dejar de fumar, revisión de la medicación. Si estas primeras medidas no funcionan, el médico puede aconsejar laxantes, combinaciones de los mismos y, si no es suficiente, recurrir a fármacos como los procinéticos (aumentan los movimientos del colon). El tratamiento quirúrgico se realiza de forma excepcional. Se denomina colectomía y significa sacar todo el color y anastomosar (pegar) el final del intestino delgado y el recto.Estadísticas
Según distintos estudios, su prevalencia en Epaña oscila entre el 12 y el 20%. Es más frecuente en el sexo femenino, en personas con vida sedentaria, con una dieta baja en líquidos y en fibra.Otras preguntas de los usuarios
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