Qué es La leucemia es un cáncer de la sangre que comienza en la médula ósea. Glóbulos blancos anómalos proliferan en la médula ósea, impidiendo la producción de las restantes células normales, al tiempo que invaden la sangre y otros órganos. Sinónimos El término leucemia…
Qué es
La leucemia es un cáncer de la sangre que comienza en la médula ósea. Glóbulos blancos anómalos proliferan en la médula ósea, impidiendo la producción de las restantes células normales, al tiempo que invaden la sangre y otros órganos.Sinónimos
El término leucemia significa 'sangre blanca', porque la leucemia lleva a un aumento de la cantidad de glóbulos blancos. Las células cancerosas impiden que se produzcan glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos blancos saludables. Las células cancerosas se pueden propagar al torrente sanguíneo y a los ganglios linfáticos. Pueden llegar al cerebro, al sistema nervioso central y a otras partes del cuerpo.Etiología
Se ignoran las causas que provocan esta enfermedad. Se sabe que la incidencia es mayor en el sexo masculino que en el femenino, y en sujetos de raza blanca que en aquellos de raza negra. A través de su estudio se han llegado a establecer ciertos factores de riesgo. Por ejemplo, la exposición a grandes dosis de radiación elevada o accidentes en centrales nucleares. Además, algunas características genéticas pueden aumentar el riesgo de padecer leucemia. Por ejemplo, Síndrome de Down. Igualmente, la exposición a ciertos agentes químicos, como el benceno, durante largos períodos, pueden ser factor de riesgo.Síntomas
Muchas veces la enfermedad pasa desapercibida y no provoca síntomas. Cuando produce síntomas, el paciente acostumbra a presentar fiebre, ganglios aumentados de tamaño (adenopatías), cansancio (astenia), y/o infecciones frecuentes, como neumonías, herpes zóster. Los síntomas más habituales son cansancio, pérdida de peso, dolor óseo y anemia.Imagen
Diagnóstico
Los médicos clasifican la leucemia según el tipo de glóbulos blancos afectados (linfocitos o células mieloides) y si la enfermedad se está desarrollando rápidamente (aguda) o lentamente (crónica). Para diagnosticar la leucemia es necesario examen físico del paciente. También se realizan análisis de sangre para determinar los niveles de glóbulos rojos o blancos, así como plaquetas. Un análisis de sangre también puede mostrar la presencia de células de leucemia, aunque no todos los tipos hacen que las células circulen en la sangre. Algunas veces las células permanecen en la médula ósea. Finalmente, el médico puede requerir análisis de médula ósea para buscar células de leucemia.Tratamientos
Quimioterapia
La quimioterapia tiene como objetivo desacelerar el crecimiento celular, y por tanto, controlar y disminuir los efectos secundarios causados por la enfermedad. Evitar también la propagación de células cancerígenas y matar células malignas.Radioterapia
Utiliza diferentes tipos y fuentes de radiación ionizante para controlar o curar algunos tumores, así como otras enfermedades, dañando el ADN celular.Terapias biológicas
También llamada inmunoterapia, bioterapia o terapia modificadora de la respuesta biológica. Utiliza el sistema inmune del cuerpo para combatir el cáncer o para disminuir los efectos secundarios que pueden causas algunos tratamientos.Trasplante de médula ósea
La médula del enfermo, productora de células malignas, es destruida mediante la administración de dosis altas de medicamentos y radioterapia, y reemplazada por una médula sana. Puede proceder de donante o del propio enfermo.Estadísticas
La leucemia mieloide crónica (LMC) representa entre el 15 y el 20% de todas las leucemias y puede presentarse a cualquier edad, aunque suele ser infrecuente en la infancia. La incidencia anual en España es de 9 hombres por cada millón de habitantes y 5 mujeres por cada millón de habitantes. Hasta un 50% de pacientes fallecen por falta de diagnóstico oportuno en leucemias.Otras preguntas de los usuarios
- ¿Cómo empieza la leucemia en personas?
- ¿Qué es leucemia y por qué da?
- ¿Cuánto tiempo puede vivir una persona con leucemia?
- ¿Qué tan grave es leucemia?
Ver también...
- Síndrome de Down.
- Leucemia linfocítica aguda (LLA) o crónica (LLC)
- Leucemia mieloide aguda (LMA) o crónica (LMC)