La compañía canadiense de investigación genética Perlegen Sciences y AstraZéneca han alcanzado un acuerdo de colaboración cuya finalidad será descubrir variantes de genes que predisponen a los pacientes a un ataque al corazón. El objetivo de la colaboración es identificar aquellas variaciones del ADN relativamente comunes que elevan de forma significativa el riesgo de un ataque al corazón en las personas portadoras, y usar dichos descubrimientos para permitir la investigación y desarrollo de nuevos productos farmacéuticos y de diagnóstico.

Perlegen empleará sus tecnologías patentadas de genotipado y su conocimiento de la variación genética humana para identificar genes y otros lugares genéticos asociados con el ataque al corazón. Mediante esta colaboración se obtendrá el genotipo de los polimorfismos de un sólo nucleótido (Single Nucleotide Polymorphism) identificados por Perlegen en más de mil muestras con el fin de identificar para AstraZéneca marcadores genéticos asociados con la enfermedad.

'El infarto de miocardio representa un punto de atención importante para nuestros investigadores, por lo que estamos deseosos de iniciar esta colaboración con Perlegen que acelerará nuestra búsqueda de los puntales genéticos y biológicos en esta enfermedad', ha declarado el doctor Morten Sogaard, director de ciencias moleculares, y de investigación cardiovascular y gastrointestinal de AstraZéneca en Molndal (Suecia).

Por su parte, Brad Margus, presidente ejecutivo de Perlegen, ha explicado que 'entender los numerosos factores genéticos y de otro tipo que causan trastornos complejos como los ataques al corazón ha sido, históricamente, un reto de gran importancia para la comunidad investigadora. Por consiguiente es una gran satisfacción este acuerdo de colaboración que permitirá aplicar la tecnología de farmacogenómica de Perlegen para ampliar la investigación que AstraZéneca está llevando a cabo en las enfermedades cardiovasculares'.

Con sede en Mountain View, California (Estados Unidos), Perlegen se creó a finales del año 2000 como parte de una escisión de Affymetrix, Inc. y es capaz de analizar, con rapidez y de una forma coste-efectiva, más de un millón de variaciones genéticas en los participantes en ensayos clínicos, comparando la frecuencia de las variaciones con información clínica para explicar y predecir la eficacia y los perfiles de efectos adversos de los medicamentos. Esta compañía también aplica su experiencia al descubrimiento de variantes genéticas asociadas con una enfermedad en busca de posibles productos para uso terapéutico y de diagnóstico.

Si durante años, los científicos de las compañías farmacéuticas han deseado poder examinar genomas enteros, los investigadores de AstraZéneca van a poder ver hecho realidad este deseo gracias a este importante acuerdo que puede desembocar en el descubrimiento de nuevos fármacos.