La aparición de los piojos, o
pediculosis capilar, representa
un problema que afecta sobre
todo a los niños que están
en edad escolar. siendo habitual
que se originen auténticas
epidemias escolares. Su presencia,
siempre molesta, también
provoca desorientación y angustia
tanto en la escuela como
en el entorno familiar.
El principal síntoma es el picor
intenso, producido por la
reacción del cuerpo a la saliva
del insecto que inocula en cada
mordisco. El picor no siempre es
inmediato sino que puede tardar
unos días en aparecer, cuando
ya la infestación es severa.
Por otra parte, ni la longitud del
cabello ni el nivel socioeconómico,
cultural, edad o sexo influyen
en la aparición de la infestación.
Se estima que entre el 5 y
el 15% de los niños y niñas en
edad escolar se infestan en algún
momento por piojos.
El piojo de la cabeza vive
alrededor de un mes. Las hembras
ponen entre 4 y 8 huevos
al día hasta alcanzar una media
de unos 110, de los que el
60% llegarán a ser adultos. Los
huevos se ponen a 1 o 2 milímetros
del cuero cabelludo y
la hembra segrega una sustancia
pegajosa para asegurar su
adherencia al pelo. Esta proximidad
garantiza la temperatura,
de modo que cuando encontremos
liendres alejadas del
cuero cabelludo éstas ya serán
viejas y estarán muertas.
Son visibles a simple vista
(miden unos 2-3 milímetros),
aunque debido a su gran movilidad
a veces es difícil localizarlos.
Es más sencillo encontrar
las liendres o huevecillos,
que aparecen fuertemente adheridos
a la base de los pelos,
y son de un color blanquecino.
Transmisión
El hombre es el único huésped para el piojo de la cabeza, por tanto los animales, sean o no
domésticos, no pueden transmitirnos
la pediculosis. El piojo
sólo sobrevive unas 24 horas
fuera de la cabeza. Suele encontrarse
principalmente en la
zona de la nuca y detrás de las
orejas, donde la temperatura es
más constante y el pelo sufre
menos roturas. La forma fundamental
de contagio es de cabeza
a cabeza. Pueden ayudar
objetos como peines, gorros,
etc., por lo que es importante
no compartir este tipo de objetos,
para evitar infestaciones,
especialmente en las escuelas.
Para evitar contagios se recomienda
llevar el pelo corto
o recogido en el colegio (mejor
en 2 trenzas para dejar la
nuca despejada). Los piojos
pueden aparecer a lo largo de
todo el año, sin especial predilección
por ninguna estación,
aunque los brotes suelen ser
más frecuentes al inicio del
curso escolar.
¿Es posible evitarlos?
La respuesta es sí. Actualmente
existen herramientas válidas
para vigilar y prevenir el posible
contagio de piojos.
" Prevención mecánica:
simplemente mediante el peinado
frecuente del cabello de
los niños con un peine lendrera
(púas estrechas) podremos
apreciar si hay o no piojos, y si
es preciso afrontar el problema
con rapidez.
" Prevención química:
en las farmacias puede adquirirse
un repelente específico
de piojos que permite prevenir
el contagio en situaciones de
alto riesgo. Por ejemplo, cuando
llega a casa la circular "en
la clase de su hijo se han detectado
piojos" será el momento
de aplicar el repelente
antes de ir a la escuela para
evitar el contagio.
Además, este repelente
también protege frente a las
reinfestaciones, es decir, si al finalizar
un tratamiento pediculicida
aplicamos antes de acudir
al colegio el repelente de piojos,
evitaremos el contagio y, por
tanto, volver a vivir el problema.
De esta manera los niños que
realizan bien el tratamiento pediculicida
no resultarán "penalizados"
a sufrir de nuevo la infección
y quedarán protegidos.
Antes de aplicar el repelente
es necesario asegurarse
que en la cabellera no hay piojos.
Se aplica sobre el pelo seco,
pulverizando toda la cabellera
hasta humedecerla y sin
lavar la cabeza para conseguir
el máximo efecto de repelencia.
Una aplicación es suficiente
para varios días.
Más información:
www.piojosfuera.com