El Síndrome de Apneas-Hipopneasdel Sueño (SAHS)es posiblemente una de lasenfermedades respiratorias deconocimiento y clasificaciónmás reciente, pero no por ellomenos importante. Para dar aconocer sus características,sus principales síntomas y susconsecuencias, la FundaciónRespira de la Sociedad Españolade Neumología y CirugíaTorácica (SEPAR) va a dedicarsu campaña anual de…
El Síndrome de Apneas-Hipopneas
del Sueño (SAHS)
es posiblemente una de las
enfermedades respiratorias de
conocimiento y clasificación
más reciente, pero no por ello
menos importante. Para dar a
conocer sus características,
sus principales síntomas y sus
consecuencias, la Fundación
Respira de la Sociedad Española
de Neumología y Cirugía
Torácica (SEPAR) va a dedicar
su campaña anual de concienciación
para este año
2006 a luchar contra una enfermedad
en la que la mayoría
de los que la padecen no
saben que la tienen. Y es que,
a pesar de que de una u otra
forma afecta a entre 5 y 7 millones
de españoles, de los
que dos millones la padecen
de modo estable y recurrente,
cuenta con muy pocos afectados
'reconocidos'. De hecho,
el número de pacientes diagnosticados
y tratados alcanza
sólo entre un 5 y un 10% de
los casos graves.
Con todo, la apnea del
sueño, que hace 15 años resultaba
ser una enfermedad
'fantasma' de la que nadie
hablaba, comienza poco a
poco a adquirir el protagonismo
que merece en virtud
de sus consecuencias que se
concretan, principalmente,
en hipertensión, arritmias
cardiacas, infartos, accidentes
cerebrovasculares e, incluso,
la muerte.
Uno de los efectos, y
también principal síntoma de
la enfermedad, es la somnolencia
diurna que, a su vez,
provoca que la persona esté
menos atenta y, por tanto,
tenga mayor riesgo, por
ejemplo, de padecer un accidente
laboral o de tráfico. De
hecho, la probabilidad de
protagonizar un altercado al
volante puede ser, dependiendo
de los estudios, de 7
a 10 veces mayor que la de
la población general.
¿A quién afecta?
El Síndrome de la Apneas-Hipopneas
del Sueño, lejos de
lo que pueda parecer, es una
enfermedad muy prevalente
en la sociedad. 'Nuestra experiencia
nos dice que afecta al
4-6% de los varones adultos y
al 2-4% de las mujeres, y que
la prevalencia aumenta con la
edad', comenta el doctor Joaquín
Durán-Cantolla, coordinador
del grupo de trabajo
sobre Trastornos del Sueño de
la SEPAR y coautor, junto al
también neumólogo Nicolás
González Mangado, de un
'documento de consenso' sobre
este problema de salud.
En su elaboración han colaborado
17 sociedades y asociaciones
científicas que en conjunto
representan a más de
50.000 especialistas.
La apnea se acompaña en
la práctica generalidad de los
casos de ronquidos estrepitosos,
aunque no todos los roncadores,
sólo en torno al
15%, la padecen. Sus candidatos
más habituales son
hombres adultos y, por lo común,
con sobrepeso, tal y como
apunta el hecho de que la
obesidad está presente entre
un 50 y 90% de los pacientes
con este síndrome evaluados
en las unidades de sueño. Fumar,
beber y tomar somníferos
son también factores que
predisponen a ello.
El documento de consenso
pretende desmontar algunos
de los mitos que se han
creado en torno a la enfermedad
y que surgen por falta de
información. Así, uno de los
planteamientos que rebate es
que no sólo el hombre adulto
con sobrepeso y roncador
puede padecer este síndrome.
Al contrario, existen casos en
la edad infantil y también en
mujeres.
Listas de espera
excesivas
La paulatina mayor proyección
social de esta afección
respiratoria está teniendo como
efecto que las listas de espera
sean 'excesivas'. En palabras
del doctor Durán, las
demoras, que se sitúan ahora
en torno al año o año y medio,
no deberían superar los
seis meses para enfermos leves
y dos semanas para los
más graves, 'ya que el sueño
es un derecho'.
Las abultadas listas de espera
no empañan, sin embargo,
el hecho cierto de que en la sanidad
pública sí ha comenzado
a haber una cierta concienciación
sobre la apnea del sueño.
El especialista de la SEPAR reconoce
que, en los últimos años,
el esfuerzo ha sido notable. En
1994 España contaba con sólo
85 unidades del sueño, mientras
que hoy suman 254.
El Grupo Español del Sueño
reivindica que todos los
sectores implicados en el
abordaje de la enfermedad,
desde profesionales sanitarios,
pasando por administraciones
públicas y llegando a la población
general, tomen conciencia
de la necesidad de dedicar
recursos al diagnóstico y
tratamiento, así como tomar
las medidas necesarias para
prevenir y mitigar sus efectos
en la salud de las personas.