El Ministerio de Sanidad y

Consumo ha decidido potenciar

la donación de cordón

umbilical, con la finalidad de

que todas aquellas mujeres

que lo deseen, y de manera

altruista, puedan almacenarlos

en un banco público para su

posterior trasplante a personas

que padezcan una enfermedad

congénita o adquirida

de la médula ósea, según ha

señalado recientemente el coordinador

de la Organización

Nacional de Trasplantes

(ONT), Rafael Matesanz.

Con anterioridad, y ante

la evidencia de que familias

españolas están enviando los

cordones umbilicales de sus

recién nacidos a bancos privados

de otros países, previo

pago de unos 2.000 euros, el

coordinador de la ONT había

advertido que "la utilidad de

guardarlos para un futuro hoy

por hoy es remota".

Según explicó entonces,

"la realidad es que si un niño

del que se guarda un cordón

tiene una enfermedad en sus

primeros años de vida, como

la leucemia o enfermedades

metabólicas, el problema no

podrá ser solucionado con su

propio cordón, ya que se trata

de enfermedades habitualmente

hereditarias y su cordón

tendría la enfermedad,

por lo que no le serviría. La

posibilidad de enfermar es

muy pequeña, pero además si

la desarrollara tendría que

acudir a un banco general para

buscar el tratamiento. Pero

si se pretende guardar para

que el individuo en la edad

adulta pueda hacer uso de

ellos -añadió-, hay que decir

que aún no se sabe cuánto

tiempo se pueden guardar estas

células, porque la experiencia

de los bancos de cordones

es de mediados de los

noventa, así que no supera

los 10 ó 12 años, por lo que

ni siquiera se sabe si servirá y

qué se podrá hacer con ellos".

Seguro de vida falso

Además, Matesanz denunció

que el mensaje que transmiten

las empresas receptoras

de cordones a los posibles donantes

es que "si se guarda el

cordón y posteriormente se

tiene una enfermedad, te trasplantan

y te curan, y eso,

adornado con el tema de las

células madre que está tan de

moda, da la impresión de que

en el futuro con el cordón

umbilical se podrá fabricar

cualquier órgano. Se vende

un seguro de vida para el niño

a 2.000 euros que no es

verdad". La publicidad que se

hace a este respecto está en

internet, por lo cual las autoridades

no pueden impedirlo.

Cabe añadir que la ministra

de Sanidad, Elena Salgado, ha

descartado la posibilidad de

que en España se permita la

implantación de empresas dedicadas

a la conservación de

células madre procedentes de

cordón umbilical de recién

nacidos.

En España, existen seis

bancos públicos de cordón

ubicados en Barcelona, Málaga,

Madrid, Galicia, Valencia y

Canarias, que están asociados

a una serie de maternidades

donde personal entrenado

procede a la recogida de los

cordones.

Triple eficacia

España es el segundo país

del mundo en número absoluto

de cordones umbilicados

donados, sólo por detrás

de Estados Unidos, con unas

20.000 unidades almacenadas

(el 10% de las depositadas

en todo el mundo).

La sangre de cordón umbilical

contiene células progenitoras

hematopoyéticas que

pueden ser empleadas para

trasplante en pacientes sin parentesco

con el donante, fundamentalmente

en casos de

niños con leucemia aguda o

inmunodeficiencias. En este

sentido, el coordinador de la

ONT ha añadido que la eficacia

de estos trasplantes es de

uno por cada 323 unidades,

tres veces superior al de donaciones

de médula ósea.

El almacenamiento de

cordón umbilical en bancos

comenzó a generalizarse a

mediados de los años 90, tras

los primeros trasplantes realizados

en Francia y Estados

Unidos a finales de los 80.

Hasta ahora se han realizado

en todo el mundo cerca de

6.000 trasplantes de células

de cordón, de los que 328 se

han efectuado en España.

Con los cordones donados en

nuestro país se han efectuado

304 trasplantes en todo el

mundo.