Como ya advertíamos en el
número 3 de EL PERIÓDICO
DE LA FARMACIA, en la
tercera edad hay que tener
cuidado con las caídas, máxime
si hemos de tener en
cuenta que en esta etapa de
la vida la mitad de la población
sufrirá algún percance de
esta índole por problemas de
equilibrio u otra circunstancia.
En este sentido, como datos
a tener en cuenta, cabe
señalar que el cuarto de baño
está considerado como el lugar
de la casa donde más accidentes
sufren los mayores,
una circunstancia que se ve
agravada por el hecho de que
una de cada diez personas
mayores que sufre una caída
y vive solo/a tarda entre 10
minutos y una hora en poder
levantarse. Por otro lado, está
demostrado que el consumo
de fármacos es el principal
factor de riesgo para sufrir
una caída.
Un estudio presentado
en el XXV Congreso de la
Sociedad Española de Medicina
de Familia y Comunitaria
(semFYC), celebrado en
Santiago de Compostela, pone
de relieve que las caídas
en una persona mayor tienen
importantes consecuencias físicas,
psíquicas y sociales. A
este respecto, el estudio, que
fue realizado sobre 360 mayores
de 70 años, pone de
manifiesto que el 71% de los
ancianos vuelve solo a su domicilio
tras una caída y el
20% teme volver a salir si no
es acompañado. El 11% deja
de salir solo tras un accidente
de este tipo y casi un 10% de los que vivían solos permanecieron
entre 10 y 60 minutos
en el suelo hasta que pudieron
incorporarse. Tan sólo un
tercio de los mayores que sufren
una caída contacta con el
sistema sanitario.
Según la doctora Pilar Regato,
coordinadora del Grupo
de Atención al Mayor de
semFYC, es frecuente que
cuando el anciano acude a la
consulta ya ha pasado un
cierto tiempo desde que sufrió
la caída y por ello no
cuente el percance al facultativo.
Por este motivo, recalca
Regato, "es muy importante
que los profesionales llevemos
a cabo una búsqueda activa y
que cuando realicemos la valoración
geriátrica integral
preguntemos expresamente al
paciente sobre estos problemas.
Sufrir más de dos caídas
en un mismo año supone tener
un alto riesgo de que este
accidente se repita".
Dado que las posibilidades
de caídas aumentan
cuando se levantan para ir al
cuarto de baño, es necesario
adaptar la vivienda: poner barras
a los lados del WC, cambiar
la bañera por un plato de
ducha, etc. "Otro recurso muy
útil es la teleasistencia, que es
un sistema de vigilancia y seguridad
muy eficaz", indica
esta experta.
Factores de riesgo en las caídas
El consumo de medicamentos
es uno de los principales
factores que contribuye a
disminuir la capacidad funcional
y cognitiva y eleva el
riesgo de sufrir una caída. Es
también uno de los factores
que aumentan el riesgo de
dependencia al reducir la
capacidad funcional y cognitiva
de la persona mayor.
Los problemas auditivos
y sensoriales y el uso de fármacos
sedantes elevan de
manera significativa este riesgo
de caídas. Factores ambientales
como las barreras
arquitectónicas, alfombras o
suelos deslizantes también
pueden contribuir a ello.
Caídas frecuentes, depresión,
inquietud, incontinencia urinaria,
estreñimiento o diarrea
y pérdida de memoria
son algunos de estos síntomas
a los que el médico deberá
prestar atención.
Problemas de salud
frecuentes
Las enfermedades crónicas
como la hipertensión o la
diabetes, la insuficiencia cardiaca
y los síndromes geriátricos,
responsables de la dependencia
e incapacidad de
estos pacientes, son los principales
problemas de salud
que presentan los mayores.
Así también, las molestias
osteoarticulares son la causa
primordial de discapacidad
en el anciano. Incluso muchos
de ellos no tienen problemas
de salud importantes
pero han de permanecer inmovilizados
en su domicilio
a causa de estos trastornos.
Según la Dra. Regato,
"aunque consideramos a una
persona anciana a partir de
los 65 años, existe una franja
que va desde los 65 hasta los
80 en la que la mayoría de
las personas aún se encuentran
saludables y con las que
es muy importante promover
actividades preventivas para
que sigan manteniendo una
buena calidad de vida. Pero
a partir de esa edad (75-80
años) es cuando empiezan a
surgir los problemas de salud
que generan discapacidad y
es a lo que consideramos un
anciano frágil".
Más información:
www.farmaceuticonline.com
www.igerontologico.com