Factores como el envejecimiento
de la población y el
tabaquismo activo y pasivo,
que en la actualidad es responsable
de un 25% de las muertes
prematuras, serán factores
favorecedores de la prevalencia
de las patologías respiratorias.
Las perspectivas futuras también
indican que el urbanismo
creciente, el estilo de vida occidental,
el cambio climático y
otros factores medioambientales,
se asocian a un aumento
de las enfermedades respiratorias
en la mayoría de los países
occidentales, según ha manifestado
el doctor Julio Ancochea,
presidente de la Sociedad
Española de Neumología y
Cirugía Torácica (SEPAR).
En su opinión, se observa
que "la atención de enfermos
respiratorios crónicos se está
convirtiendo en un asunto de
primer orden para el sistema
sanitario español que debe
prepararse para atender la demanda
de este tipo de pacientes".
El presidente de SEPAR
también destaca que "en los
últimos años pocas enfermedades
han supuesto un problema
de salud pública mundial
equiparable a la Enfermedad
Pulmonar Obstructiva
Crónica (EPOC) y al asma".
El aumento de la prevalencia
de la EPOC se debe fundamentalmente
al aumento del
tabaquismo, al envejecimiento
de la población y la contaminación
atmosférica. Actualmente
más de un millón y medio
de españoles padecen esta
enfermedad que constituye la
tercera causa de muerte en España,
tan sólo superada por el
cáncer y las enfermedades cardiovasculares.
En cuanto al asma, el Dr.
Eduardo González Pérez-Yarza,
especialista en enfermedades
respiratorias infantiles, asegura
que "el asma es la enfermedad
más frecuente en la infancia" y
advierte que "el número de niños
asmáticos aumenta en los
países desarrollados y su prevalencia
se ha duplicado en los
últimos 20 años". Los más recientes
estudios hechos en España
sitúan el porcentaje de
niños y adolescentes afectados
entre el 8 y el 12%, con la
particularidad de que la mayor
incidencia se registra en las
ciudades.
Es importante recordar
además que las enfermedades
respiratorias crónicas se agudizan
en esta época del año a
causa de múltiples factores como
la proliferación de decenas
de virus que afectan al sistema
respiratorio, entre ellos la gripe,
y factores ambientales como la
contaminación atmosférica,
que contribuyen al aumento de
este tipo de patologías.
La gripe se activa en ambientes
fríos y es altamente
contagiosa. El virus queda en
el aire y se introduce en el organismo
sano por la nariz y la
boca, para extenderse por el
resto del cuerpo. Aunque la
mayoría de veces es casi imposible
prevenir el contagio, los
especialistas aconsejan salir a
la calle convenientemente
abrigado, beber mucha agua y
líquidos calientes y azucarados,
y protegerse la cabeza,
las manos y los pies con prendas
de abrigo.