Un hongo común en la piel acelera el crecimiento de tumores de cáncer de mama

Los hongos en la piel, un factor ignorado en el crecimiento tumoral

Un reciente estudio publicado en la revista mBio, de la Sociedad Estadounidense de Microbiología, ha revelado que un hongo común en la piel, Malassezia globosa, acelera el crecimiento de tumores de cáncer de mama. Este hallazgo podría abrir nuevas líneas de investigación en el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad, particularmente al entender el papel de los microorganismos en los tumores.

Investigadores descubren relación entre hongos y cáncer de mama

Liderado por Qi-Ming Wang, profesor en la Universidad de Hebei en China, el estudio muestra cómo M. globosa puede invadir tejidos profundos a través de la piel o por otros medios, y luego estimular el crecimiento tumoral. Los resultados del estudio son alarmantes, ya que hasta ahora la relación entre hongos y cáncer ha sido un tema poco explorado en la investigación oncológica. En palabras de Wang, 'es importante cuidar la piel no solo por belleza, sino también por salud', destacando la importancia de prestar atención a los microorganismos intertumorales como posibles promotores del crecimiento tumoral.

El experimento: cómo Malassezia globosa afecta el cáncer de mama en ratones

El equipo de investigación realizó un experimento en el que trasplantaron células de cáncer de mama de ratón y luego inyectaron M. globosa en la almohadilla de grasa de la glándula mamaria. El objetivo era medir el crecimiento tumoral y observar el papel del hongo en dicho proceso. Al final del experimento, se constató que M. globosa coloniza las almohadillas de grasa mamaria, lo que resulta en un aumento del tamaño tumoral. Este hongo, que es una levadura lipofílica, parece aprovechar la grasa mamaria como fuente de nutrientes. Uno de los hallazgos más reveladores del estudio es que el eje proinflamatorio de la citocina interleucina (IL)-17a y los macrófagos desempeñan un papel crucial en la aceleración del cáncer de mama inducido por M. globosa. Estos resultados abren un nuevo campo para entender los mecanismos inflamatorios detrás del desarrollo de tumores.

Microflora tumoral: un campo en expansión

Si bien la relación entre microbios y cáncer ha sido controversial, este estudio aporta evidencia que sugiere un desequilibrio en la microflora tumoral como uno de los factores detrás del crecimiento de algunos tumores. Wang comenta que el caso de Helicobacter pylori como causa de cáncer gástrico y el de Fusobacterium nucleatum en el cáncer colorrectal son ejemplos de cómo los microbios pueden contribuir a la tumorogénesis. La capacidad de los microorganismos, como bacterias y hongos, de influir en el desarrollo del cáncer puede ser directa, mediante la producción de toxinas, o indirecta, inhibiendo las respuestas inmunitarias que normalmente combatirían las células cancerosas. Esto abre la puerta a investigaciones que puedan utilizar el estado de la microflora tumoral como un indicador en el diagnóstico, tratamiento y pronóstico de diversos tipos de cáncer.

Desafíos y preguntas abiertas sobre el rol de M. globosa en el cáncer

A pesar de los hallazgos prometedores, Wang señala que aún hay incógnitas por resolver. Por ejemplo, la ruta de transmisión que permite que M. globosa llegue a las glándulas mamarias y acelere el crecimiento tumoral sigue siendo un misterio. Sin embargo, los resultados preliminares sugieren que prestar atención a los hongos de la piel y otros microbios en el cuerpo podría ser clave para futuras estrategias de prevención y tratamiento del cáncer. En conclusión, este estudio subraya la importancia de estudiar el microbioma en el contexto del cáncer y cómo puede afectar la homeostasis tumoral. El papel de los hongos, como Malassezia globosa, en la progresión del cáncer de mama es un recordatorio de que el cuerpo humano es un ecosistema complejo, donde incluso los microorganismos aparentemente inofensivos pueden tener efectos profundos en nuestra salud.