Uno de cada tres pacientes con dolor crónico tiene síntomas de dependencia a los opioides

Uno de cada tres (29,6 %) de los pacientes adultos con dolor crónico tratados con analgésicos opioides recetados muestra síntomas de dependencia y trastorno por consumo de opioides. También uno de cada diez experimenta dependencia de opioides o trastorno por consumo de estos, según un nuevo estudio de la Universidad de Bristol (Reino Unido) y publicada en la revista científica Addiction. Se trata de una revisión realizada a partir 148 estudios que incluyeron a más de 4,3 millones de pacientes adultos con dolor crónico tratados con opioides. Tal y como señalan en el trabajo, este proporciona una tasa de abuso de este tipo de analgésicos más precisa y más preocupante que la calculada anteriormente.

Resultados

Según los datos del estudio, la prevalencia del uso problemático de opioides para cada categoría fue un 9,3 % de pacientes con trastorno por dependencia y consumo. Por su parte, un 29,6 % evidenciaron signos y síntomas de dependencia y trastorno por consumo de opioides, mientras que un 22 % mostraron conducta aberrante. Asimismo, un 12,4 % de pacientes se encontraban en riesgo de dependencia y trastorno por consumo de estos. Los investigadores dividieron los estudios en cuatro categorías generales, dependiendo de cómo los estudios definieron el uso problemático de opioides. En primer lugar, en la categoría de 'Dependencia y trastorno por consumo de opioides', se identificaron 43 estudios con uso problemático de este tipo de analgésicos a través de códigos de diagnóstico. En la categoría de 'Signos y síntomas de dependencia y trastorno por consumo de opioides', 44 estudios buscaron comportamientos que indicaran dependencia y trastorno por consumo de estos. Entre ellos, ansia, tolerancia o abstinencia, sin utilizar códigos de diagnóstico específicos. Dentro de 'Comportamiento aberrante', 76 estudios buscaron comportamientos inapropiados o preocupantes: buscar recargas anticipadas, aumentos repetidos de dosis o recetas perdidas con frecuencia. Por último, en el 'Riesgo de dependencia y trastorno por consumo de opioides', ocho estudios buscaron características que podrían aumentar el riesgo de desarrollar dependencia o trastorno por consumo en el futuro. Sin embargo, las características no entran dentro de categorías anteriores de comportamiento aberrante o dependencia y trastorno por consumo de opioides.

Manejo del uso problemático de opioides

'Los médicos y los responsables de las políticas necesitan una estimación más precisa de la prevalencia del uso problemático de opioides en pacientes con dolor para poder evaluar la verdadera magnitud del problema, cambiar las pautas de prescripción si es necesario y desarrollar e implementar intervenciones efectivas para manejar el problema. Conocer la magnitud del problema es un paso necesario para manejarlo', señala la autora principal, Kyla Thomas, profesora de Medicina de Salud Pública en la Universidad de Bristol.